El CIMMYT se dedica a realizar investigación dirigida a generar incrementos sustentables de la productividad agrícola y mejorar la calidad de vida de millones de agricultores y consumidores en los países en desarrollo.

• Los cultivos GM tienen su función. Los cultivos genéticamente modificados (GM) pueden llegar a desempeñar una función importante en aumentar la productividad de la agricultura a nivel mundial y en ayudar a los productores a satisfacer las demandas de alimentos para consumo humano y animal de una población mundial en rápida expansión, al mismo tiempo que protegen los recursos hídricos y los bosques. La siembra de cultivos GM desde hace casi dos décadas ha aumentado las cosechas, ahorrado dinero a los agricultores y reducido el uso de pesticidas. La primera generación de cultivos GM tenían características que ahorran insumos, como la resistencia a insectos y la tolerancia a los herbicidas. Las nuevas variedades GM que ahora se están desarrollando contarán con características como la tolerancia a la sequía y el calor, una mejor calidad nutricional y el uso eficiente de nutrientes, y además nos proporcionarán alimentos más sanos.
• Los cultivos GM no son una panacea. Los aumentos en la productividad agrícola que la humanidad necesita no provendrán sólo de las tecnologías de modificación genética. También son de crítica importancia los programas tradicionales de investigación ––con mucho los que más han logrado aumentar los rendimientos de cultivos alimentarios a nivel mundial–– así como mejores técnicas agronómicas, la capacitación, mejores mercados locales, mejores instalaciones de almacenamiento, cadenas de suministro eficaces y políticas agrarias favorables. Pero para que, en los próximos 40 años, la producción agrícola mundial aumente en casi un 2% anual, todos los recursos y las estrategias, incluyendo las tecnologías GM, deben estar bien dirigidos y ordenados.
• Otras prioridades globales. Es necesario tratar de incrementar la productividad agrícola en el contexto de otros problemas globales urgentes, como la dependencia de los combustibles fósiles, la degradación atmosférica y edáfica, el cambio climático, las epifitias y las plagas. Como parte de su actividad, el CIMMYT genera productos que contribuyen a solucionar estos problemas.
• La soberanía nacional y la seguridad son lo primero. El CIMMYT no busca ni recomienda incrementar la productividad agrícola a expensas de la salud de los seres humanos o los animales, o del medio ambiente, ni tampoco apoya la labor de instituciones que no muestran el debido respeto por estas inquietudes ni por las normas y procedimientos de bioseguridad de sus países colaboradores. El CIMMYT apoya y sigue procedimientos estrictos en el manejo de cultivos GM, pues reconoce y respeta la soberanía de cada nación y su derecho a decidir si los cultivos GM se sembrarán en su territorio, y cuándo y cómo; por eso, el CIMMYT les brinda su apoyo técnico, cuando se le solicita en este proceso.
• Los papeles complementarios de los sectores privado y público. El CIMMYT reconoce el liderazgo de las empresas privadas en la generación y promoción de los cultivos GM y tecnologías afines. Asimismo, el CIMMYT, en vista de su misión permanente de generar, utilizar y compartir bienes públicos globales, considera que su papel consiste en funcionar como “puente” para asegurar que los pequeños productores que normalmente no son atendidos por las grandes empresas, también tengan acceso a las tecnologías avanzadas, cuando deseen utilizarlas. El solo hecho de que el sector privado tenga control casi exclusivo de las tecnologías GM sugiere que las instituciones públicas deben buscar tener una mayor participación en la investigación dirigida a generar estas tecnologías. Con este fin, el CIMMYT utiliza de manera estratégica los sistemas de protección de la propiedad intelectual, a fin de lograr y asegurar la libertad de consolidar y aumentar su capacidad de servir a los productores y las organizaciones de investigación en el mundo en desarrollo.

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